「自分の好きなことで生きていく」と決め、歯科助手からサロンオーナーへ転身。アフロートネイルスクールで非常勤講師としても活躍している岡本彩花さんの体験談インタビュー｜アフロートネイルスクール在校生・卒業生の声

岡本 彩花さんネイルアーティストコース卒業

・JNECネイリスト技能検定試験1級取得
・JNAジェルネイル技能検定試験上級取得
・JNAフットケア理論検定取得
・JNAネイルサロン衛生管理士取得

Q1

ネイルに興味を持ったきっかけは何でしたか？

もともとキラキラ・派手なものが大好きで、細かい作業も好きでした。小学生の頃からポリッシュで爪を塗っていて、休みの日だけネイルを楽しんでいました。お母さんがものづくりが好きで、派手なものも好き（笑）そんな母の影響もあって、子どもの頃から「ネイリストってかっこいいな」「いつかなりたいな」と思っていました。

Q2

ネイリストになろうと決めたきっかけは？

大学ではスポーツ科学を専攻していて、本当はアスリートのトレーナーやマネジメントをしたくて、骨や筋肉の構造を勉強していました。ピアノの先生やドッグトレーナーや英語にも興味があって、資格を取ったり準備もしていたんですが、ちょうどそのタイミングでコロナが来てしまって…。有名なピアノの先生に師事する予定がなくなったり、ドッグトレーナーとして働く場所もなくなってしまって、歯科助手として就職しました。仕事では「虫歯を固める感じ、ジェルと似てるな」とか「マシンの使い方、ネイルと通じるな」と今思えば繋がる部分もあったんですが、規則がすごく厳しくて、髪色もネイルもメイクも全部制限されてしまって。自分のやりたいことを我慢したまま生きていくのは嫌だな、と強く思うようになったんです。「好きなことで生きていきたい」という気持ちから、ネイルスクールに通ってネイリストになろうと決めました。

Q3

アフロートネイルスクールを選んだ理由は？

ネットで調べたときに一番最初に目に入ったのがアフロートネイルスクールでした。ホームページを見たらメイクのコースもあったりして、選択肢が多くてワクワクしたので直感で「ここ良さそう！」と惹かれました。私は、一度「ここだ」と思ったらすぐ行動しないと気が済まないタイプなので（笑）、あまり比較検討せずに入学を決めた感じです。決め手になったのは・コースがいろいろあって、自分のペースで通いやすいこと・学校で検定が受けられる「本部認定校」であること・プライベートとスクールを両立できそうな通学スタイル、このあたりですね。

Q4

スクール生活はどんなスケジュールでしたか？

当時は週4でアルバイト、それ以外は学校という生活でした。午前はケアの授業、午後はカラーリングや検定対策といった感じで、検定合格に向けてみっちり勉強していました。自分の苦手なところは先生と相談しながら授業内容を組んでもらえて、すごくありがたかったです。その場でわからないところをすぐ質問できるし、同じ目標を持つ友達もできて、すごく充実していました！入学したらすぐジェルやアートをやるのかな？と思っていたんですが、実際は、ケアや爪の形を整えることなど、一つひとつの工程の意味からじっくり学べたのは良かったですね。資格を取ったあと、「就職ってどうするんだろう」「ネイルサロンって実際どんな感じなんだろう」「自分はどんなネイリストになりたいんだろう」と考える時間が増えて、そこから少し悩んだ時期もありました。

Q5

就職や独立について考え始めたのはいつ頃でしたか？

1級を取得した頃からでした。上級の勉強をしながら、「卒業したらどうしようかな」と求人を見始めて。求人サイトを見ると、大手のネイルサロンはたくさん出てくるけれど、自分がイメージしている募集はそこまで多くなくて…。「だったら、自分でやるしかないのかも」と思い始めました。お世話になっていた先生に相談したら、「自分でサロン開いたら？」と背中を押してもらったことも大きかったです。

Q6

ネイルサロンの就職をせず、いきなりの開業に不安はありませんでしたか？

正直、不安はありました。経営の経験もないし、サロン開くまでも開いてからもわからないことが多くて「大丈夫かな？」って。でも、「自分のやりたい事をやるなら、動くしかない」という気持ちのほうが勝ちました。まずは10店舗くらい、実際にお客様としてサロンを回って、接客・店内の雰囲気・メニューや価格帯を観察して、「ここはこうしてるんだな」と勉強しました。家族や友人、知り合いにもたくさん話を聞いて、自分がやりたいサロンのイメージを固めていった感じです。今私はアフロートネイルスクールの講師もやっているんですが、生徒さんからも「ネイルサロン就職せずに開業するには？」というご質問がよく来るので私がやってきたことをお伝えしています。生徒さんによって生活スタイルややりたいネイル、好きなテイストが違うのでその方に合ったバランスを見ながらできる限りアドバイスさせてもらっています。

Q7

現在のサロンワークと、やりがいを教えてください。

今はマンションの一室を借りてサロンを運営していて、4年目になります。イベントネイルで来てくださる方も多くて、ネイルにこだわりのあるお客様が多いですね。お客様とは月に1回会うペースですが、距離感はだんだん縮まっていって、友達と話しているような感覚でネイルをしている時間も多いです。1日ほぼ休憩なしで働く日もあるんですが、お客様が目の前で「かわいい〜！」と言ってくださる瞬間が本当に嬉しくて。好きな仕事だから、大変だけど頑張れますね。「大好きなものに囲まれて、好きなことを仕事にできている」という実感がいちばんの魅力です。

Q8

講師を始めたきっかけとやりがいを教えてください。

ネイルを学ぶ前から、ピアノ講師、ドッグトレーナー、スポーツトレーナーなど「教える仕事」に憧れがありました。コロナで叶えられなかった経験もあって、「教える」という夢をどこかで諦めきれなかったんです。スクール卒業から1ヶ月くらい経った頃、お世話になっていた先生に相談したら、母校の非常勤講師を紹介してもらい、講師業もスタートしました。やりがいは、生徒さんの成長を直近でみられることですね。最初、ネイリスト検定3級の練習をしている生徒さんたちは、みんな手が震えていたり、うつむきながら作業していたりして、「大丈夫かな…？」という表情なんです。それが1級取得のころには、自信を持って作業をしている。そういう生徒さんが成長していく姿を見られることが、すごく嬉しいです。だんだんと信頼関係ができていって、試験や就職の悩みだけじゃなく、色々な相談までしてくれるようになるのも、講師ならではのやりがいですね。

Q9

歯科助手時代と比べて、働き方の違いは？

サロンを自分でやりだして、いちばん大きく変化したのは休みや働き方を自分で決められること。頑張った分だけ結果に返ってくること。人間関係のストレスが格段に減ったこと。ですね。「自分の時間をどう使うか」を自分で選べるようになったのは、転職して本当に良かった点だと思っています。

Q10

授業で大切にしていることは何ですか？

検定って、本当に大変なんです。だからこそ、モチベーションをどう保つかをいちばん大切にしています。苦手なところから一緒にたくさん練習する・小さな「できた！」を積み重ねてもらう・何度も繰り返して「自信」に変えていく、このプロセスを丁寧にサポートしたいと思っています。

Q11

ネイルに興味がある方へメッセージをお願いします。

「自分にネイリストが向いているのか不安」「年齢的に遅いかな…」そんなふうに悩んでいる方も多いと思いますが、一度学校に来てみるのがおすすめです。AFには、高校卒業したばかりの方から、お子さんがいる方まで、本当にいろんな年齢・背景の方が通っています。やりたいと思ったタイミングが、その人の"スタートライン"だと思っています。私は、悩んで動けなくなるより、動きながら考えるタイプ。というのもあるんですが「やりたい」と思ったら、まずは年齢関係なく一歩踏み出してみてほしいです！